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第 179 章

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第 179 章

和沿途過來的府城不一樣, 經營了快一年的鹿鳴府早沒有當初錢寶來在任時的影子,甚至從前逃出鹿鳴府的百姓回來,都不一定認得的出這是鹿鳴府。

府中大部分修繕工程也結束了, 現今外人一入府城瞧見的便是欣欣向榮之景, 叫見一路過來見識了不少祁州其餘黑熊寨治下府城的招安隊伍越發愁眉不展。

鹿鳴府越好, 說明人家在祁州經營的不錯,到時候朝中諸公還想用赦免百姓投賊的條件要求百姓幫大燕, 只怕是行不通了。

越往府衙門去, 隊伍裏的文官越憂心忡忡, 黑熊寨這樣明擺著是不可能答應招安的,那麽他們招安的隊伍入祁州過後, 為何不直接阻攔?還要他們特意過來一趟,莫不是打算拿住他們威脅大燕朝廷。

部分官員開始惶恐不安, 畢竟他們官位小, 即便朝中暗潮洶湧也多波及不到他們身上,只要老實在官位上坐著,不摻和黨爭一輩子很快就過去了, 哪裏會想到有今日。

施長中走在前面, 餘光瞟見這夥文官滿面愁容, 心裏冷哼一聲, 大燕就是這樣的軟骨頭多了, 方才如此不堪。

……

周肆坐在院外的石凳上,因為天氣漸漸暖和起來,坐在室外已經不會感到寒冷, 反而輕風拂過, 能夠使人頭腦清醒。

石凳緊鄰著石桌,上面擺著窯口燒出來的黑釉茶壺和黑釉茶盞, 閑來無事,周肆已經飲過一盞好茶,才等到招安隊伍。

目光最先肯定是落在施長中身上,別的不說施長中好歹是上過戰場,半點不收斂的煞氣比起身後那群文官的確更打眼些,大抵一路過來施長中吃了幾個癟,整個人氣勢洶洶,頗有一副馬上要揍人的模樣。

急功近利、好大喜功、志大才疏,都像是為施長中量身定做的詞一樣,可惜施家戍守邊關多年的好名聲,到這代是毀於一旦了。

“閣下就是黑熊寨的大當家。”施長中被打量的同時,也在打量近在眼前的年輕人,他雖無才,眼光還是有幾分,這位黑熊寨的大當家年紀不大,但周身的煞氣卻不淺,只怕手裏血沒少沾。

周肆可有可無的點了點頭,按說使團出使代表一國顏面,即便大燕的臉早就被丟的差不多了到底還是中原正統,多少要給點臉,但今個兒周肆卻反其道而行,不說不在室內召見,就是施長中開口他不搭話,便已經是無禮的舉動。

果不其然,沒有得到回覆的施長中面色更難看,自然垂落的雙手也成拳緊握,再刺激刺激沒準就要青筋暴起,準備行兇了。

“黑熊寨這是什麽意思,我等乃是代表大燕而來,黑熊寨就是這樣無禮招待嗎?”好在施長中也知道這時候出手打了黑熊寨的大當家,理虧在他,便不得不學他最厭惡的朝中文官一套,講禮儀規矩壓一壓這位大當家的氣焰。

“你不都說了,我乃黑熊寨的大當家,都是土匪頭子了,講什麽規矩。”周肆的外表是有欺騙性的,說是土匪其實更像是文武雙全的世家子弟,因為人有一個好相貌,做派也不粗俗,所以使團的人一進來,都以為黑熊寨這位大當家是個講道理的人,結果一開口語出驚人,但人話也不錯,土匪講個屁的規矩。

“所以黑熊寨是不打算接受朝廷招安了?”施長中耐著性子,從來只要他對別人這樣耍橫的份,今個兒別人耍到他頭上,實在讓人怒火中燒。

“招安?條件說來我聽聽。”周肆目光隱含戲謔,叫人一看就曉得半點沒有投靠朝廷的意思。

“陛下說了,只要黑熊寨答應招安,賜官身正四品,賞黃金萬兩,無論大當家是想入六部做文官,還是去邊關做武官,皆由大當家選擇。”施長中身後的文官先一步搶白,似乎怕施長中下一句話惹惱這位大當家。

“只賞賜我一人?”

“自然不是,黑熊寨不過花費兩年時間將祁州經營的有聲有色,定然有不少能人異士相助,陛下說了只要黑熊寨願意投靠,等到了京城,再對其餘人封賞。”文官的語氣已經帶有幾分諂媚,不管人到底願不願意,肯定還是要先哄著,不然對方直接把他們扣住,可就叫天天不應叫地地不靈了,他們尚還有妻兒老小在京城,不能栽在土匪手裏。

“聽聞大燕冗官嚴重,我黑熊寨能人異士不少,能騰出位置嗎?”大燕冗官的情況的確是歷來朝廷最嚴重的,不過好在燕帝去年剛殺了一批,朝廷眼下開恩科倒是能夠騰一兩個位置安頓人。

“自然是能,食君之祿為君分憂,比起朝中無德無才還要暫居要位的官員,陛下肯定更喜歡有本事的人,陛下剛繼位,定是要培養自己的人手,只要大當家你同意招安,陛下必然重用黑熊寨的人。”

周肆輕笑出聲,這些文官也是膽大,想必出使之前朝廷諸公和新帝並未如此許諾,眼下這些條件不過是臨時敷衍的借口。

“起來。”施長中一腳踹在腰都全部彎下去的文官腿上,“你個蠢貨,還沒看出來這土匪頭子根本不想招安,不過是戲耍我等。”

被踹的文官身形不穩,直接趴到了地上,幸虧現在臉朝下才沒讓人看到表情猙獰,心裏破口大罵施長中愚蠢,在場有腦子的誰看不出來黑熊寨這位土匪頭子半點沒有招安的意思,就是詢問招安的好處,也是一副戲謔的模樣,明擺著戲耍他們。

但為何沒人揭穿,也沒人質問,還不是這院子周遭圍了不下三十人的親兵,只要他們有任何舉動引起這位大當家的不滿,這些親兵瞬間就能過來把他們撕碎了,你施長中有一身武藝,他們可沒有。

啪啪啪——鼓掌聲引得使臣隊伍看過去,只見這位大當家鼓掌過後,竟然慢條斯理的喝起了茶,半點沒把他們放在眼裏,仿佛方才那一幕,他們是耍戲法的猴子,因為表演的不錯被觀眾叫好。

這下隊伍裏的使臣都漲紅了臉,文官們雖然想要保命,但一個個還要臉,黑熊寨的大當家如此戲耍他們,豈不是把大燕的臉皮踩在腳下。

文官尚且如此,不說脾氣急的施長中,要說施長中學到了什麽施家的本事,便是一身拳腳功夫,施長中毫無指揮之能,上戰場已經能夠活下來靠的就是施家祖傳的拳法,與人近身對戰,施長中是百戰百勝。

眼下施長中距離周肆不過五步之遙,被人如此羞辱,哪裏還忍得住,說時遲那時快,不待文官反應,早就握緊的雙拳直轟周肆的面門。

若是個不會武功,或是武功不好的人面對施長中這樣的把式,必然躲不掉,不說一拳被打死,破相是肯定的,運氣差點打在鼻骨上,必然是要骨折的,運氣再差點,打在嘴上,門牙都能打掉。

“匹夫之怒,血濺五步,施將軍的身手還差點。”周肆左手穩穩拿住施長中的手腕,使其紋絲不動,右手繼續吃完茶盞剩下的茶。

如此做派,比起方才觀猴還要使施長中惱怒,偏偏右手的拳頭像是被悍住了一樣,無論他使多大的力氣,都掙脫不得。

結果周肆手一松,用力較勁的施長中被一力道推後,狼狽的跌坐在地,此等羞辱已經叫施長中沒了理智,也不顧方才半點奈何不得人,起身再次沖過來。

周圍的親兵也早在施長中第一次進攻的時候就要一擁而上拿住賊人,奈何大當家一揮手大家夥先要舒筋活骨也沒地兒施展,這第二次更不用說,大當家坐在石凳上不動,左手以掌對拳鉗住施長中上身,右腳一劃使得施長中下盤不穩摔倒在地,然後毫不客氣的一腳踩在施長中的後腦上。

“識時務者為俊傑,我想諸位應該懂這個道理。”周肆這回打人用了點力道,以力破巧輕而易舉的把施長中摁在地上摩擦,把身後諸位文官使臣嚇的不輕。

“黑熊寨這是什麽意思,我大燕誠心前來招降,願將黑熊寨所犯之罪一筆勾銷,還賞賜官身黃金,竟然還不滿足。

你這土匪要明白,今日如此羞辱我等,便是不顧大燕的顏面,難不成黑熊寨想要大燕兵臨城下嗎?”

“大燕招安?”周肆嗤笑,“我若沒記錯,數年前嶺北土匪被大燕招安,最後可沒落什麽好下場,再說大燕前年與西北和北面外族議和,割地賠款,早就沒有顏面了,我還能給沒有的東西不成。”

周肆的話把剛剛還正義凜然的文官給打擊的不輕,因為嶺北土匪招安一事的確是大燕糊塗,他們還道黑熊寨不過是困於祁州的土匪,根本不知道嶺北土匪招安一事,才敢如此肆無忌憚,結果人不光清楚,還直接抖落出來,談判哪裏還談的下去。

“黑熊寨既然不願招安,為何要我等入祁州。”

“黑熊寨缺個揚名的機會。”周肆將目光移動到被踩還負偶頑抗的施長中身上,“大燕正好將此人送過來,我若拒絕豈非辜負大燕一番心意。”

“兩軍交戰不斬來使,莫非黑熊寨要壞了千古以來的規矩?”有文臣沒想到黑熊寨竟然把主意打到他們身上來了,施長中在整個大燕的名聲是有的,好的壞的先不論,若是黑熊寨斬了此人,借施長中揚名的目的的確能達到。

“我自不會壞了規矩,但我記得先壞規矩的是你們的人,刺殺君主,按例如何?”

文臣們被問的啞口無言,雖然黑熊寨的大當家先言語挑釁,但談判之事哪裏會平和的像參加一場頌雅茶會,相互攻奸唇槍舌戰才是常態。

西北外族和北面外族過來議和之時,也是多番挑釁最後大燕都忍了,結果前來招安的使臣竟然因為言語挑釁直接動手了,換作大燕,外族使臣對君王動手,必然也要用性命平大燕的怒火。

“你們的命我會留著,至於這位——”周肆松開腿,眼見著人就要一個鯉魚打挺起來,周肆手起刀落擊中施長中的後頸,“以行刺之罪壓下去,先關入大牢擇日再審。”

親衛迅速圍上來,拖走了施長中,其餘文臣也被請入院子。

大戲演完,秦襄和邢堂明放才現身。

“嘶,我不曉得大當家的演技竟然如此爐火純青,把囂張跋扈的土匪演的活靈活現,我若是大燕的使臣,這會兒回屋怕是要氣的吐血三升,才能對得起滿腔愛國之情。”

秦襄顯然沒想到大當家配合了他們的計劃不說,還演的頗為投入,就說平時大當家可不會如此仗勢欺人。

“我看他們還是先擔心自己的性命要緊,估摸著一路過來這夥使臣都沒想過黑熊寨不放過他們該怎麽辦,不過不得不說一句,大當家的確厲害,三言兩語就將施長中激的沒了理智。”

施長中性子急躁,他與秦襄思來想去,想出了個餿主意,原本他們不過是玩笑話說給大當家聽了,不想大當家認了真,若不是大當家身手了得,以身犯險的事是萬萬不行的。

不過也正是因為隊伍裏只有一個能打的施長中,其他都是文臣,否則秦襄和邢堂明拼死也不敢叫大當家如此行事。

“施長中本也抱著挑釁我的目的,招安不成,現在偷雞不成蝕把米也算報應,大燕使臣行刺我的消息盡快散布出去。”踩施長中揚名,也正好看看大燕皮下有多少人才不滿,多來一些落榜生,黑熊寨發展會被拉上高速。

“是。”

很快一則大燕招安使臣刺殺黑熊寨大當家的消息就在祁州傳開,沒成想最激動的竟然不是被黑熊寨收押的犯人,而是黑熊寨治下的百姓。

“你說什麽?大當家被大燕派過來的人行刺了?可有受傷,刺客可有抓住?”

“大燕朝廷究竟是要做什麽,是不是就是見不得咱們百姓有好日子過,從前在大燕的時候,咱們連頓飽飯都吃不起。

黑熊寨入城後,咱們不光能有飽飯吃,還有新衣裳,便是家中兒女都能送去讀書,自個兒也漸漸會認字了,大燕竟然這個時候刺殺大當家,莫不是要叫我等繼續過回從前的苦日子不成。”

要說只是單純的刺殺,百姓雖然也會激動,但不至於如此激動,偏偏刺殺帶了大燕的名頭,從前在大燕沒過過好日子的百姓現在在黑熊寨過上了好日子,那是再恨大燕不過。

這會子新仇舊恨一起,整個祁州境內別說支持大燕了,但凡有一個敢不表態反大燕,都要被百姓叫嚷著趕出祁州,朝中諸公想要在祁州尋一二個能夠裏應外合之人怕都尋不到。

不遠的榆州刺史收到消息的時候,更是將嘴裏的茶噴了出來。

“你看你看,我就知道大燕派人去祁州招安準沒好事,尤其是招安隊伍的領頭還是施長中那個莽夫,簡直是奔著大燕和黑熊寨對上的局面去的。”榆州刺史這會正焦頭爛額,沒辦法大燕真要派兵過來,必然要過他榆州,甚至要以榆州作為據點,對祁州發起進攻。

“大人,此事恐怕沒有傳聞中那樣簡單,刺殺之事施將軍會不會做咱們先不提,黑熊寨戒衛森嚴,他們大當家就算接見使臣,只怕施將軍也輕易不能近身,且傳言中並未說黑熊寨的大當家是否受傷,這裏面或許有詐。”

幕僚嗅到此事的不同尋常,消息散布的太快了,出使的使團才去祁州多久,轉眼就傳出刺殺的消息,難保不是黑熊寨故意為之。

“真的也好假的也罷,現在消息傳出來,有幾個能像你一樣分辨,本來黑熊寨是匪,大燕前去招安是理所當然的事,現在大燕招安是假,刺殺是真,黑熊寨不投靠大燕繼續我行我素打地盤,外人便道他們是亂臣賊子,他們也占了半個理字。”

榆州刺史是墻頭草沒錯,但打心底還是向著大燕的,畢竟黑熊寨不跟大燕似的,做官能夠平步青雲,還打壓世家,在黑熊寨生活肯定不如大燕順心。

“不光如此,我看黑熊寨還有借著這個機會揚名的意思,從前黑熊寨只在祁州範圍小打小鬧,便是靠的近的榆州瓊州,也不過是少部分官員和世家清楚,現在消息一出,祁州有個土匪寨子謀反,天下人都要知道了。”

黑熊寨揚名是有好處的,因為天下有識之士並非人人都能實現抱負,即便黑熊寨是土匪出身,可不聲不響拿下祁州,必然會有人去投靠,這是黑熊寨招收人才的信號。

“大燕科舉一屆不如一屆,我治下不少能夠上榜的學子最後都名落孫山,天下未能實現抱負的有識之士何其多,從前沒有門路只能龜縮不出也就罷了,現在黑熊寨給了他們一條路,大燕危矣。”這是一招陽謀,偏生朝廷不可能立馬知道情況,等消息傳入朝中,自然也在大燕境內傳開了。

無獨有偶,此刻瓊州滿街也都是這個消息,只是比起榆州刺史的焦急,瓊州刺史卻是一副隔岸觀火的姿態。

“黑熊寨好手段。”嚴刺史語氣中不乏讚賞,起先他還道黑熊寨不過是個稍微能打一些的勢力,現在看黑熊寨內也有能人異士。

“大人,黑熊寨已經吃下整個祁州,之後主意定然要打在咱們瓊州上,莫不是大人準備投誠?”幕僚聽到大人一點不著急還誇讚黑熊寨,心底詫異,沒聽說刺史和黑熊寨有交往,且那黑熊寨也不是什麽好去處,如何能夠投誠。

“投誠?不過一個土匪寨子,你真以為他能夠打下整個南境?”嚴刺史方才還在讚賞,此刻又開始輕視,仿佛在他眼裏黑熊寨也不過是一個可有可無的小勢力。

“不過兩年黑熊寨就吞吃下了祁州,本事該是不低的。”

“大燕如今危如累卵,是因為朝中諸公黨派林立,互不相容,眼下黑熊寨冒頭,有了靶子,你說朝中諸公可會聯合對抵敵?”

“可是,咱們大燕的軍隊”

“大燕兵馬打不過外族,自是因為外族精兵強將甚多,現在要打的是大燕自己人,如何會打不過。”

嚴刺史這樣想法的人還不在少數,盡管這個邏輯沒有任何道理,依舊有不少人相信,所以瓊州刺史能夠穩坐泰山。

只是這樣的想法暫時傳不到黑熊寨周肆跟前,不然,他定要把下一個進攻目標定在瓊州。

不過眼下周肆沒時間搭理這些跳梁小醜,因為年中拿下整個祁州過後,周肆與秦綏之的大婚也被提上日程。

原計劃定在七八月份,不光因為年初到年中需要對外出兵,不易大操大辦婚事,還有容州問題,當初周肆說要拿下容州當成聘禮,祁州還沒全吃下如何能夠騰出手吃容州。

黑熊寨揚名,容州官員和世家豪族不可能不知道,臥榻之側豈容他人鼾睡,容州這些投奔成王的官員都指望成王一舉打去京城好賺個從龍之功,結果半道祁州殺出個黑熊寨。

成王若是不把黑熊寨解決掉,他們的兵馬連祁州都越不過去,但此刻的容州,經過一年多變化,之前被成王強招的青壯已經全都改投葉文常門下,光是靠這個數目的步兵足夠橫掃容州。

而去歲南瑉又去容州逐漸海軍,便是這時候海軍規模還不完備,但有鋼炮加成,即便是普通商船,也足夠在海面上馳騁。

海路兩處都受控黑熊寨,容州要接管必然翻不出什麽浪花。

容州在成王治下這些年裏,千瘡百孔的程度不下錢寶來治理的祁州,甚至因為成王是親王,在身份上天然壓一頭錢寶來,有時候行事更加肆無忌憚,此時的容州已經不適合穩紮穩打一個城一個城拿下治理好的路子,一口氣全吞再用兵穩住容州更適合全局梳理。

唯一需要擔心的是,朝廷當真派遣兵馬過來,要是正好撞上他大婚的日子,見血就有些不吉利了。

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